La península ibérica es un área de una enorme riqueza geológica.
En su subsuelo y distribuidos por toda su geografía,
abundan los recursos lapídeos, como mármoles, granitos, calizas...
Esta gran riqueza ha generado una potente actividad económica
que ha dejado su impronta en extensos paisajes.
En algunas de estas zonas,
como las de Estremoz, Almadén de la Plata,
Mijas, Macael, L'Ènova o Espejón,
por citar tan solo algunos ejemplos,
los estudios llevados a cabo por la Geología y la Arqueología
muestran que la explotación de los recursos minerales
se ha mantenido de manera casi ininterrumpida
a través de los siglos,
dando lugar a paisajes y culturas
en los que la roca es protagonista indiscutible.
El mapa geológico de la península ibérica
nos muestra en detalle, con distintos colores,
los distintos materiales que pueden ser objeto de estudio.
Cuando hablamos de las rocas ornamentales
y, particularmente, los mármoles, en el sentido geológico,
tenemos que buscar zonas que fueron afectadas
por un metamorfismo o varias fases de metamorfismo.
¿Dónde las localizamos?
Fundamentalmente, en el macizo hespérico, un macizo antiguo,
particularmente en la zona denominada de Ossa-Morena.
Aquí tenemos dos distritos marmóreos importantes,
que son el anticlinal de Estremoz y el de Almadén de la Plata.
Además, también, en las cadenas alpinas,
como son las cadenas béticas y la cadena pirenaica.
En las cadenas alpinas, tenemos dos núcleos importantes,
el de Mijas-Coín, en la provincia de Málaga,
y, por supuesto, el distrito de Macael.
Y por lo que respecta al Pirineo,
aunque hemos prospectado
tanto... materiales a un lado y a otro del Pirineo,
los afloramientos en canteras de posible explotación de mármol
sólo están en la vertiente francesa.
Y también para completar en la península ibérica,
en los últimos tiempos hemos estado trabajando
con los mármoles de Galicia,
de los cuales las canteras más importantes son las de O Incio.
La extracción y el transporte
constituyen las primeras fases del ciclo productivo del mármor.
Estas tareas están caracterizadas por una gran complejidad técnica
debido a las dificultades que entraña
separar los grandes bloques de la tierra,
así como cargar y desplazar estos pesados volúmenes.
Gracias a las distintas fuentes arqueológicas y documentales,
podemos entender
que, hasta bien entrado el siglo XX,
estas actividades se desarrollaron mediante procedimientos artesanales
herederos de una larga tradición que se remonta a épocas antiguas
y basadas en el trabajo físico.
El método de extracción más común,
utilizado durante la época preindustrial,
consiste en la delimitación
de los límites laterales del bloque que se quería cortar
mediante la elaboración de profundos surcos.
La separación total del bloque puede hacerse
mediante el uso del pico u otros instrumentos metálicos,
y mediante la introducción,
en las líneas de fisura o estratificación de la roca,
de cuñas de hierro o de madera mojada,
que aumentan la presión sobre la piedra.
Las cuñas se golpean
mediante herramientas como mazas o martillos,
con el fin de realizar unas hendiduras
que ayuden a separar el bloque de mármol del resto de la roca.
Todos estos instrumentos dejan en la roca huellas características
que permiten reconocer las técnicas de trabajo empleadas,
incluso las improntas en negativo de los bloques extraídos.
Estos vestigios configuran
un paisaje con grandes frentes de explotación,
condicionados por las características
y calidad de la roca a extraer.
Amplias áreas que se extienden, en ocasiones,
decenas de miles de metros cuadrados.
Un excelente ejemplo
de esta capacidad extractiva en la antigüedad
es la llamada "agulla"
de las canteras de El Mèdol, en Tarragona.
Este obelisco, de 20 metros de altura,
es el testigo del enorme volumen de roca extraído en estas canteras
entre el siglo II a. C. y el I d. C.
Se trata de un área de 80 000 metros cuadrados
de donde se extrajeron
más de 150 000 metros cúbicos de roca
empleada en la construcción de las edificaciones
e infraestructuras de la ciudad romana de Tarraco.
Caracterizada por la verticalidad de sus frentes extractivos
y por las numerosas evidencias del trabajo
de los canteros en época romana,
destaca la parte central, conocida como "el clot",
hoy cubierta por un espeso bosque y presidida por la "agulla".
-La cantera de El Mèdol
es un monumento que forma parte de la declaración
de Patrimonio Mundial de Tarragona por la UNESCO.
Además de su indiscutible importancia arqueológica,
este yacimiento es un ejemplo paradigmático
de cómo una zona industrial ha acabado convirtiéndose
en un paisaje natural único en su entorno
con una vegetación y fauna propios.
Una vez extraído el mármol, en algunas épocas pasadas
se realizaba al pie de la propia cantera
una primera fase del trabajo sobre los bloques en bruto
para esbozar piezas arquitectónicas o incluso escultóricas,
como muestran los restos de un magnífico ejemplar
de escultura togada romana en mármol
procedente de Vila Viçosa,
cerca de la portuguesa localidad de Évora.
En las propias canteras
se llevaba a cabo el primer troceado y desbaste del mármol
mediante el uso, entre otras, de herramientas percutoras,
como martillo o machotas, cinceles y punteros.
De esta manera,
gran parte del material sobrante se elimina en la propia cantera,
por lo que el volumen y el peso de las piezas para el transporte
se reduce de manera considerable.
La complejidad de la organización del trabajo en las canteras,
necesaria para asegurar las fases del trabajo del mármor,
ha sido una constante hasta nuestros días.
-Hay que tener en cuenta que existen dos tipos de canteros:
los que trabajan a pie de obra y en la cantera.
El trabajo en la cantera siempre fue muy duro y peligroso,
lo cual exige la implantación de un férreo organigrama
que delimite las actividades de cada categoría de trabajador,
pero, además, exige que la ejecución de los trabajos
sea prácticamente milimétrica.
La operación más básica es la extracción de la piedra,
que era llevada a cabo por peones sin cualificación
con ayuda de las cuñas y, una vez conseguían la piedra,
la pasaban directamente a los devastadores,
que ya eran unos canteros un poco más cualificados
que podían darle una forma tosca
con la ayuda de las sierras o... de las sierras manuales
o también con el pico y el martillo.
Restos de estas formas apenas delineadas
quedaron en algunas ocasiones
arrumbadas en los propios espacios de las canteras.
En el castillo de Vila Viçosa, se conserva un excepcional conjunto
formado por varias piezas arquitectónicas y sarcófagos,
cuyas formas habían sido esbozadas sobre la roca,
pero que fueron abandonadas a pie de cantera sin finalizarse.
La propiedad de las zonas extractivas
también ha variado a través de la historia
y en las distintas áreas geográficas.
En época romana, las canteras con los materiales más preciados
fueron principalmente propiedad del emperador.
Muchas canteras han sido también históricamente de propiedad comunal
adscritas a municipios o comunidades,
aunque hoy este régimen está casi totalmente perdido.
Destaca el caso de Macael, cuyos ricos recursos marmóreos
han sido históricamente concebidos como "libres y comunes a todos"
y así explotados de forma comunal por los vecinos,
según se indica en el denominado "Apeo de Macael" de 1573.
-Las canteras de siempre han sido comunales por herencia musulmana.
A principios del siglo XX,
en la época de las desamortizaciones,
hubo un intento, por parte de los caciques locales,
de privatización de las canteras,
y eso se llevó a juicio.
El juicio empezó en 1919
y, gracias a la lucha de los canteros y sus familias,
concluyó en el año 47,
en que salió la sentencia definitiva
por el cual las canteras son públicas,
son las únicas canteras públicas que tenemos en toda España.
El trabajo en la cantera
ha entrañado graves riesgos para los canteros
que, hasta hace escasas décadas,
trabajaban sin apenas protección ni equipamiento adecuado.
En el curso de los siglos,
numerosos trabajadores fueron víctimas de accidentes,
caídas y aplastamientos, muchos de ellos trágicos,
como recuerdan algunas noticias de archivos de época moderna.
Este es el caso de las relativas
a la construcción del monasterio de San Lorenzo de El Escorial,
en la segunda mitad del siglo XVI.
-El trabajo en las canteras era muy peligroso
y los principales accidentes
eran derivados del uso de las herramientas,
del desplazamiento de las piedras y, también, del derrumbamiento,
ya fueran canteras a cielo abierto o canteras subterráneas.
Tenemos noticias, por ejemplo, de muertes ocasionadas
por algún martillo que se escurre de las manos
y golpea la cabeza de otro compañero
o, también, sabemos de la muerte de un carretero
que murió aplastado por una piedra en el momento de ser trasladada.
El índice de mortalidad solía ser muy alto.
Si atendemos a las noticias de El Escorial,
no afectaba únicamente a los peones,
sino que también afectaba, y mucho, a los oficiales y a los maestros.
-Yo he visto muchos accidentes de muerte.
Aquí se tocaban las trompetas cuando había...
cuando había... que era de muerte.
La caracola. Cuando eran tres toques, era muerte.
Sonaba "pi, pi, pi". Era muerte.
Quizá por la peligrosidad que entrañó el oficio
y por las condiciones de vida adversas
que tuvieron que soportar muchos artesanos,
las canteras y frentes de explotación
son en todas las épocas escenario de la aparición de capillas,
imágenes o celebraciones religiosas.
Hasta nosotros ha llegado un magnífico ejemplo
proveniente de las canteras de Estremoz, en Portugal:
un sencillo bajorrelieve romano
con una personificación acuática grabada en la roca.
Antiguamente, bajo ella manaba el agua a través de una grieta,
como sucede en explotaciones actuales
al alcanzarse el nivel freático.
Todas estas costumbres crearon un sistema de vida tradicional
que ha involucrado a comunidades enteras durante generaciones
que nos han legado una valiosa cultura material e inmaterial.
El núcleo familiar estaba involucrado en el mantenimiento
y la transmisión de la cultura del mármor.
El oficio tradicional de cantería
frecuentemente pasaba de padres a hijos.
A edades tempranas,
los jóvenes comenzaban a realizar los trabajos más simples
para iniciarse en este trabajo.
Yo empecé a trabajar en los talleres primero.
Me mandó mi padre, que en paz descanse, me mandó
a hacer las caras de las mazas,
y ya cuando vio mi padre que ya me defendía
me llevó a la cantera y me puso a hacer morteros.
Las mujeres tuvieron también un importante papel
en la economía y el modo de vida de los canteros.
Aunque normalmente alejadas de los trabajos
en las áreas de extracción y transformación,
sobre ellas descansaron las tareas de cuidado y sostén
de los trabajadores y de las familias.
-Ella preparaba su cesto, su comida tranquilamente,
lo llevaba a un punto en concreto,
porque en el pueblo había, no sé si eran dos o tres puntos,
donde era la recogida del cesto, que eso solía ser a las 10:00,
y luego se lo llevaban los arrieros
y allí se repartía sobre las 12:30 o la 13:00.
Para que los canteros supieran qué cesto era el suyo,
que normalmente siempre se conocía por la servilleta,
el color de la servilleta
o la cadeneta que llevaba hecha alrededor de la servilleta,
iban con las señales de...
con las iniciales de cada nombre de cada persona,
iban marcadas con pintura en la parte de encima del cesto.
En el siglo XX
y en paralelo a la electrificación industrial en la península,
el proceso de extracción se transforma
gracias al uso del llamado hilo helicoidal,
un cable trenzado formado por varios hilos de acero,
que, movido gracias a un sistema de poleas,
corta los bloques marmóreos horizontalmente.
Posteriormente, y mediante el uso de martillos perforadores,
se introducían barrenos de dinamita entre las rocas
que, mediante voladuras controladas,
facilitaban el corte vertical
logrando la separación de los bloques.
Gracias a estas técnicas,
el arduo trabajo manual de esta fase extractiva
finalmente pudo sustituirse por un procedimiento mecanizado
que ha venido mejorándose desde entonces
con la introducción de nuevas técnicas, como el hilo de diamante.
Estas modernas explotaciones
han dinamizado todo el proceso de extracción,
con la apertura de enormes canteras
que profundizan centenares de metros en la tierra.
-Otro punto de inflexión importante, también,
fue en los años 60,
que se produce, digamos, la industrialización
de los procesos de extracción en las canteras.
Muy importante fue un joven ingeniero
que se llamaba Carlos Gutiérrez, que vino en el año 63
e hizo el proyecto de electrificación de las canteras,
que posteriormente facilitó
la instalación del aire comprimido y, entonces, los procesos,
en vez de ser a mano, como se hacía antiguamente todo,
facilitaron mucho la labor de los canteros.
En algunos de estos paisajes, puede observarse
la continuidad de la explotación en diferentes épocas,
mostrándonos las características técnicas
del milenario proceso extractivo en diferentes momentos históricos.
Así sucede en el anticlinal de Estremoz,
que ha sido explotado de manera intensiva
desde época romana hasta nuestros días.
(HABLA EN PORTUGUÉS)
Buenos ejemplos de canteras
que fueron utilizadas en épocas antiguas
y que se reabren en momentos posteriores
se encuentran en L'Ènova, en Valencia.
Las cualidades físicas y estéticas
de la caliza de Buixcarró que aquí aflora
propiciaron la reactivación de las labores extractivas
a partir de mediados del siglo XIII,
como acredita su empleo en el zócalo y las jambas
de la portada tardorrománica de la Catedral de Valencia.
También en la zona de Tortosa vemos un ejemplo de continuidad.
Aquí se explota desde época romana
la caliza conocida como "brocatello" o jaspe de la cinta.
Se trata de un mármor de tonos cálidos y brillantes,
en una extraordinaria gama de colores
que va desde los amarillos a los violetas,
pasando por infinidad de tonos rosados y rojizos.
La belleza de este material propició su comercialización
fuera de Hispania ya desde época romana
y su constante presencia en los circuitos europeos
desde el siglo XVI en adelante.
Su nombre, "brocatello",
fue utilizado por los canteros de época moderna
por su semejanza con tejidos brocados.
-Nos encontramos en uno de los espacios más importantes
para conocer el pasado histórico
de la explotación del "brocatello" de Tortosa o jaspe de Tortosa,
como es la cantera conocida como Les Valencians.
Es una cantera que arranca su explotación
seguramente en época moderna,
pero su época de máximo esplendor
se realizó después de la Segunda Guerra Mundial,
cuando la destrucción de la abadía de Montecassino
propició que el Gobierno de Estados Unidos reabriera,
para la explotación a gran escala de ese frente de jaspe,
para la reconstrucción de la abadía
destruida durante la Segunda Guerra Mundial
y donde se había ya utilizado en época moderna este material:
el jaspe de Tortosa o "brocatello".
El material, ya sea en bloques o en su forma semielaborada,
se transporta hasta los talleres o las obras donde va a emplearse.
Allí adquirirá su acabado definitivo
en forma de elementos arquitectónicos, esculturas,
lastras de revestimiento o mobiliario.
El transporte de estos volúmenes de piedra
presenta una gran dificultad, por lo que son imprescindibles
vías de comunicación terrestres, fluviales o marítimas
que faciliten su salida de cantera y su distribución.
Desde épocas muy antiguas hasta bien entrado el siglo XX,
los procedimientos del transporte no variaron sustancialmente,
como muestra el extraordinario documental del Instituto Luce.
Esta grabación ilustra
la extracción y el transporte del obelisco
que los empresarios del mármol de Carrara
regalaron a Mussolini para su instalación,
en un gran gesto propagandístico, en el Foro Itálico, en Roma.
El enorme bloque fue trasladado desde las canteras
primero por tierra, mediante carros tirados por bueyes
y, después, por mar,
hasta llegar a la desembocadura del río Tíber, en Ostia.
Desde allí remontaría la corriente para alcanzar su destino romano,
completando, así, un complejo proceso que duró casi cuatro años.
La tracción animal ha sido durante milenios
el motor principal del transporte terrestre
en un gran territorio como el de la península ibérica
en la que no existen, durante gran parte de año,
cursos fluviales que puedan transitar grandes barcos de carga.
Los bloques, atados con simples cuerdas,
debieron de transportarse a veces cientos de kilómetros
utilizando tan solo carros de madera tirados por animales,
principalmente bueyes,
como documentan las fotografías antiguas.
Desde mediados del siglo XIX, el ferrocarril
y, posteriormente, el transporte en camiones
se convierten en los medios imprescindibles
para la comercialización de los mármora.
Entre los primeros ejemplos,
destaca la apertura de la línea Madrid-Zaragoza-Alicante en 1858,
que favoreció la difusión y venta en todo el territorio español
de las rocas ornamentales del Medio Vinalopó,
conocidas como piedra de Novelda.
-Un segundo hecho histórico importante
fue la inauguración del ferrocarril
de la línea de Guadix a Águilas.
Esa línea de ferrocarril era una línea...
la hizo una empresa británica
que explotaba las minas de hierro de Serón,
pero fue aprovechada,
la parada que se hizo entre Olula y Fines,
para dar salida al mármol a los distintos mercados,
y eso fue un punto de inflexión muy importante
a la hora del desarrollo
de la industria del mármol en Macael.
Pero el transporte y el comercio del mármor a grandes distancias
no pueden entenderse sin los barcos de carga marítimos.
El mar, ya desde época romana,
es la principal ruta del transporte,
como nos cuenta el escritor romano Plinio.
"La naturaleza creó las montañas para sí.
Nosotros, sin embargo, las derribamos, las arrastramos,
se construyen barcos para llevar los mármoles
y, a través de las olas, parte violentísima de la naturaleza,
se acarrean de aquí para allá las crestas de las cordilleras"
A través del mar se transportaron
exóticos materiales de procedencias muy lejanas,
como es el caso de los fustes de granito
procedentes de la Troade, en Turquía,
que actualmente se encuentran
en el Paseo Arqueológico de Tarragona.
-Estamos viendo una de las joyas
de este Paseo Arqueológico de Tarragona,
junto a las murallas de época republicana.
Son estas columnas.
Aparentemente no parecen una cosa excepcional, pero lo son. ¿Por qué?
Porque venían de la otra punta del Mediterráneo,
venían de la zona de los Dardanelos,
un estrecho todavía clave, de la zona de Troya,
la mítica Troya, la guerra de Troya,
del puerto de Alejandría, de la Troade.
Imaginaos todo el Mediterráneo para traer estas columnas
que son de un granito de una calidad excepcional.
Es decir, esto nos indica el comercio de Roma,
que era capaz de atravesar el Mare Nostrum,
lo hacían suyo realmente, no solo para la guerra,
también para la paz y para las buenas construcciones.
La gran demanda de mármoles en época romana
transformó el mar Mediterráneo
en un gran mercado transitado por barcos cargados de mármora:
las llamadas naves "lapidariae".
Las rutas principales partieron de las grandes canteras del imperio
situadas en Italia, Grecia, Egipto, Turquía y Túnez.
También en la península ibérica
se conservan algunos puertos industriales romanos,
como el que da salida a las canteras de El Mèdol.
-Los bloques de la cantera de El Mèdol
se acababan de retocar en la entrada
y se enviaban a la ciudad que se halla a unos ocho kilómetros,
conectada por la Vía Augusta.
No obstante, el descubrimiento, relativamente reciente,
de un embarcadero tallado en la misma roca,
situado sólo a un kilómetro de la cantera,
ha permitido establecer una nueva hipótesis
sobre el transporte marítimo
que era, obviamente, más rápido y económico.
El estudio realizado de corrientes marinas y vientos
apoya esta hipótesis.
La centenaria labor extractiva
de algunas regiones de la península ibérica
ha generado paisajes singulares,
caracterizados por enormes montañas artificiales
formadas por toneladas de material desechado.
Los montes de escombros,
presentes en los paisajes del mármol,
son evidencia clara de la orientación productiva
de estas regiones en las que la explotación de roca
convive con otras fuentes de riqueza económica.
Así, en el Alentejo portugués,
el paisaje del magnífico mármol de Borba, Estremoz y Vila Viçosa,
comercializado en todo el mundo,
comparte espacio desde hace décadas con viñedos y bodegas
en las que se elaboran vinos de gran calidad,
cuyas características dependen, en buena medida,
del sustrato geológico en el que crecen las viñas.
Para paliar el impacto medioambiental
provocado por la extracción del mármor,
en los últimos tiempos
se vienen desarrollando proyectos de restauración.
Así ocurre en Macael,
área extractiva de más de 6000 hectáreas
en las que se encuentran más de un centenar de canteras,
fruto de un sistema de explotación comunal
en el que familias de canteros
han explotado esta riqueza geológica desde hace siglos.
La intensificación de la labor extractiva
en las últimas décadas del siglo XX
ha acentuado de manera considerable su impacto medioambiental y visual,
cuyas consecuencias se pretenden suavizar
mediante la revegetación
de escombreras y canteras abandonadas
utilizándose, para ello, la hidrosiembra
y plantación de semillas de flora autóctona y endémica
de la sierra de Filabres.
Los paisajes de la piedra están marcados por una huella indeleble.
Esta impronta nos permite entrever el esfuerzo
y la complejidad que supone el trabajo de extracción.
Se inicia, entonces, un proceso artístico y artesanal
que transforma la dureza de estas rocas en bruto
en piezas llenas de belleza y brillo
que suscitarán la admiración de diferentes generaciones
a través del tiempo.